Mặc dù chi phí của hệ thống lắp đặt quang điện (PV) chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ trong tổng chi phí của toàn bộ hệ thống phát điện PV (chỉ vài phần trăm), việc lựa chọn chúng là rất quan trọng. Một trong những cân nhắc chính là khả năng chống chịu thời tiết. Hệ thống lắp đặt PV phải duy trì sự ổn định và độ tin cậy về cấu trúc trong suốt vòng đời 25 năm, chịu được sự ăn mòn của môi trường cũng như tải trọng gió và tuyết. Việc xem xét lắp đặt an toàn và đáng tin cậy, đạt được hiệu quả hoạt động với chi phí lắp đặt tối thiểu cũng là điều cần thiết. Ngoài ra, các yếu tố quan trọng cần xem xét bao gồm liệu có thể vận hành không cần bảo trì trong giai đoạn sau, khả năng có được các đảm bảo bảo trì đáng tin cậy và khả năng tái chế của hệ thống lắp đặt khi kết thúc vòng đời của nó.
Khi thiết kế và xây dựng một nhà máy điện PV, việc lựa chọn giữa giá đỡ nghiêng cố định, giá đỡ nghiêng điều chỉnh hoặc giá đỡ theo dõi tự động cần được thực hiện dựa trên điều kiện địa phương và các cân nhắc toàn diện. Mỗi loại có những ưu điểm và nhược điểm riêng, và tất cả vẫn đang được khám phá và cải tiến. Các đặc điểm của các loại hệ thống lắp đặt PV khác nhau như sau:
Giá đỡ nghiêng cố định là cấu trúc được sử dụng phổ biến nhất trong hầu hết các trường hợp. Chúng có đặc điểm là lắp đặt đơn giản, chi phí thấp và độ an toàn cao, có khả năng chịu được tốc độ gió cao và các điều kiện địa chấn. Các giá đỡ này hầu như không cần bảo trì trong suốt vòng đời của chúng, dẫn đến chi phí vận hành và bảo trì thấp. Nhược điểm của chúng là sản lượng điện tương đối thấp khi được sử dụng ở các vùng vĩ độ cao.
So với giá đỡ nghiêng cố định, giá đỡ nghiêng điều chỉnh chia cả năm thành nhiều giai đoạn. Mảng PV được đặt ở góc nghiêng tối ưu trung bình cho mỗi giai đoạn, do đó thu được bức xạ mặt trời hàng năm nhiều hơn so với giá đỡ nghiêng cố định. Việc phát điện của chúng có thể tăng khoảng 5% so với giá đỡ nghiêng cố định. Chúng cũng có những ưu điểm đáng kể so với giá đỡ theo dõi tự động, vốn gặp phải công nghệ chưa trưởng thành, chi phí đầu tư cao, tỷ lệ hỏng hóc cao và chi phí vận hành và bảo trì cao. Giá đỡ nghiêng điều chỉnh là một giải pháp thực tế và có giá trị kinh tế.
Giá đỡ theo dõi một trục mang lại hiệu suất sản xuất năng lượng tốt hơn. So với giá đỡ nghiêng cố định, giá đỡ một trục ngang có thể tăng sản lượng điện lên 20%~25% ở các vùng vĩ độ thấp và 12%~15% ở các vùng khác. Giá đỡ một trục nghiêng, khi được sử dụng ở các vùng khác nhau, có thể tăng sản lượng điện lên 20%~30%.
